ВЫБОР: КАУЧУК ИЛИ СИЛИКОН

Полимерные ремешки быстро завоевали популярность благодаря своим хорошим эксплуатационным качествам. Более того, каучук и силикон смогли потеснить традиционную кожу в секторе ремешков для элитных моделей.

Некогда часовые ремешки для моделей среднего и высокого ценового класса изготовляли практически исключительно из кожи. Все остальные варианты, за исключением металлических браслетов, казались полной экзотикой. Тем интересней оказалась инновация Hublot, которая в 1980 году впервые в истории прикрепила к золотым часам ремешок не из кожи, а из натурального каучука. Иными словами, корпус из драгоценного металла украсила полоска обычной резины, из которой раньше делали шланги или автомобильные шины. Впрочем, резина была не такой уж обычной, поскольку свойства этого материала могут варьироваться в очень широких пределах. Выбранный Hublot состав отличался мягкостью, он идеально облегал руку. Как результат, каучуковые ремешки приглянулись потребителям за практичность и удобство в носке, резина перестала быть атрибутом только самых дешевых моделей, начался каучуковый бум. Модели с «неэлитными» каучуком, силиконом или нейлоновой тканью стали предлагать такие бренды, как Rolex, IWC или Ball. За короткий срок каучук и силикон проникли во все сегменты часового мира, ремешки из этих материалов стали устанавливать на своих часах, как самые дорогостоящие, так и самые доступные часовые марки.

В широком смысле силиконы – это органические вещества, имеющие в составе своих молекул кроме обязательных для органики углерода и водорода, еще и атомы кремния, по-латыни silicium. Силиконы в зависимости от своего химического состава могут быть жидкими, твердыми как смола, или эластичными как резина. В отличие от силиконов, в «обычных» каучуках кремния нет, они включают в свой состав главным образом только углеводородные полимеры.

Силикон в большинстве случаев характеризуется большей мягкостью и эластичностью по сравнению с углеводородными каучуками, однако главное его внешнее отличие в другом. Отделить силиконовый каучук от каучуков других видов, не прибегая к химическому анализу, можно на ощупь: поверхность силикона гораздо более гладкая, она практически скользит в руках. Кстати, благодаря низкому коэффициенту трения вещества на основе силиконов зачастую используются в качестве смазочных материалов. Среди других плюсов силиконовых эластомеров – высокая морозоустойчивость, ремешки и другие изделия из силикона не дубеют даже при температуре минус 50 градусов.

К недостаткам силиконового каучука в первую очередь стоит отнести его гораздо меньшую износостойкость по сравнению с каучуком. Мягкие и гипоаллергенные ремешки из силикона будут служить недолго, менять их придется значительно чаще, чем каучук. Это объясняется тем, что износостойкость силикона меньше, чем у каучука в 5–7 раз. Не отличается силикон и крепостью, показатели прочности на разрыв и прочности на разрыв у него заметно хуже, чем у каучука.
Важное достоинство силиконовых и каучуковых ремешков в том, что они не требуют практически никакого ухода.
Но есть еще одно достоинство полимерных материалов, которое гарантирует им долгую жизнь в часовой промышленности. Оно заключается в том, что изделию можно придать практически любую форму, варианты ограничены только фантазией дизайнера. А поиск новых и необычных форм – залог потребительского интереса. Не стоит на месте и химическая промышленность, новые рецепты изобретаются с завидным постоянством. А это значит, что прочность и безопасность каучуковых и силиконовых изделий будет и дальше расти.

Что же выбрать? Какой ремешок лучше — силиконовый или каучуковый? На самом деле, это решение индивидуальное и зависит от тех требований, которые вы предъявляете к ремешку своих часов.